伊利诺伊州的研究人员测试了天然抗氧化剂(维生素C和表没食子儿茶素没食子酸酯)对六价铬的影响。他们报告说，这两种抗氧化剂似乎抑制了日益广泛的水污染物的毒性作用。

六价铬是一种重金属，具有许多工业应用。它是在碳钢和不锈钢焊接，钢铁铸造厂，水泥，电镀和纺织品染色中使用的化学药品的重要组成部分。

CDC国家职业安全与健康研究所(NIOSH)将具有六价铬的化合物视为职业致癌物。短期接触可能损害眼睛，皮肤和呼吸系统，而长期和长期接触有毒金属则可能导致癌症发作。专家们仍然不知道重金属达到其致癌作用的具体方法。

六价铬的大量使用确保了尽管水处理设施的努力，大量的重金属仍排放到环境中。仅在美国，水污染物最终就污染了超过2亿人的重要饮用水。(相关：肮脏的补品：90%的维生素C来自有毒的中国。)

维生素C和表没食子儿茶素没食子酸酯可以保护人体细胞免受有毒重金属的侵害

Olivet Nazarene大学(ONU)的研究人员最近研究了抗氧化剂保护细胞免受六价铬的细胞毒作用的能力。已知抗氧化剂可保护细胞免受自由基和炎性反应的破坏作用，因此它们有可能获得针对重金属的相同有益作用。

在他们的实验中，研究人员培养了两种不同类型的人类细胞，并将它们暴露于不同浓度的六价铬。在对结果进行分析之后，他们报告说，两种类型的细胞在暴露于至少十亿分之200(ppb)的有毒金属后均显示出细胞毒性作用。

在实验的第二阶段，他们将百万分之十的维生素C或15 ppm的表没食子儿茶素没食子酸酯应用于类似的人类细胞培养物中。维生素C可能是最著名的天然抗氧化剂，而表没食子儿茶素没食子酸酯是绿茶中存在的最丰富的抗氧化剂。一旦用抗氧化剂对培养物进行处理，研究人员就将细胞暴露于不断增加的六价铬水平。