沉香是我国沿用历史相当久远的珍贵中药。它具有行气止痛，温中止呕，纳气平喘的功效。沉香还是品香者最珍爱的一种香料，气味独特，气质高雅，可以说是香料中的圣品。很多人耳闻过沉香，但很少接触过或了解它，下面就为大家说说这传奇的集药用和香料为一身的瑰宝。

沉香饮片

沉香为瑞香科植物白木香含有树脂的木材。又名“沉水香”，“水沉香”，古语写作“沈香”（沈，同沉）。古来常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。沉香自古以来即被列为众香之首。宋代有“一两沉香一两黄金”之说，明清时期称“一寸沉香一寸黄金”，明代名医李时珍在《本草纲目》中称“海南沉香，一片万钱，冠绝天下”。沧海易桑田，但由于市场需求的持续上升及其资源的不可再生，以致沉香越来越贵，傲视千年从未改变。海南沉香一般要十至三十年才能产香，这种沉香适宜用于医药或提炼精油。而一些百年以上老龄的树，油脂致密丰厚，连树心也含油脂的就特别珍贵。

沉香，唯独朽者香耳，根据唐代史书记载，沉香产自南海古国林邑国，满树白花，树叶似橘叶。古语说“沉香者，土人砍断之，积以年岁，朽烂而心节独在，置水中则沉，故名曰沉香。”因为油脂丰富，密实坚硬，表面凹凸不平，油脂部位颜色深，木质部位颜色浅淡，纹理多，易点燃，比重大于水，所以沉香不同于其他木材，放到水里后能够沉底。

一般来说，含油量80%以上的沉香即沉水，沉水是完全能沉没入水中的，还有一种放到水里半沉半浮的叫“栈香”，另一种漂浮在水面的叫“黄熟香”，后两种的含油量比沉水香小。《中国药典》2015版规定，药用沉香的醇溶性浸出物要求在10%以上。

沉香的价格一般是按照产区、含油量、味道、香材大小来制定的。越南、海南产的沉香比其他地方产的要好;含油量越多，证明结香的年份越老，也就越贵；不同香味的水沉香价格差别很大;根据香材的大小价值也不同，如果是大料，可以做成工艺品，价值就更高，如果只是小料，价格则相对比较低。目前，含量符合中国药典要求的沉香价格大约每公斤在1000元左右，含油量在80%以上能沉水的沉香价格更是以克计，一克水沉香的拍卖价格从数千元至数万元不等，真正是“植物中的钻石”。