环境标准是为保护环境，维持生态平衡，保障人群健康和社会财富，促进可持续发展，对环境中的污染物（或有害因素）允许水平及其排放源限量的规定。环境标准是国家环境政策在技术方面的具体体现，是环境管理的技术基础和准则，环境保护执法的依据。

我国的环境标准分为环境质量标准、污染物排放标准、环境监测分析方法标准、环境标准样品标准、环境基础标准和环境保护行业标准。

环境质量标准规定了环境中各种污染物或有害因素的最高限额，是环境保护的目标值，是衡量环境质量优劣的尺度，是判断环境是否已被污染的依据。环境质量标准按环境介质可分为环境空气质量标准、地表水环境质量标准、土壤环境质量标准、城市区域环境噪声标准等。环境质量标准是所有环境标准的核心，是制定其他各项环境标准的依据。

污染物排放标准是依据环境质量标准，结合技术经济条件，规定了污染物最高限额。它是判断企业排污行为是否合法的依据，是达到环境质量标准的手段。污染物排放标准按环境介质可分为大气环境污染物排放标准、污水综合排放标准和工业企业厂界噪声标准等。污染物排放标准是控制各类污染物排放的最主要的技术依据。

环境监测分析方法标准是为规范环境质量和污染物排放监测、对采样、分析和数据处理等所作的统一规定。环境标准样品标准是为了保证环境监测和分析数据的准确性和可靠性，对实验室质量控制材料所作的规定。环境基础标准是指环境保护工作而制定的各种有指导意义的符号、指南和导则等所作的统一规定。它们是判定环境监测数据合法的依据。

环境保护行业标准是在环境保护工作中对需要统一的技术所制定的标准。如环境监测技术与方法、环境区划与规划的技术要求等。

我国的环境标准按适用范围还可分为国家环境标准和地方环境标准。地方环境质量标准只能对国家级环境质量标准中未规定的项目规定补充标准。地方污染物排放标准可以规定国家污染物排放标准中未规定的项目和严于国家级污染物排放标准的项目。