污染物是能够引起环境污染的物质。污染物主要是有人类生产和生活活动产生的。有些物质本身是生产中的有用物质，甚至是人和生物必须的营养物质，但是，由于未得到充分的利用，大量排放到环境之中，引起环境污染而成为污染物。污染物的来源，称为污染源。每种污染物都有污染源。

污染物按照其污染环境要素，可分为大气污染物、水体污染物和土壤污染物。大气污染物主要是由燃料燃烧过程或化学过程产生的，大量是工业生产过程中产生的污染物，如二氧化硫、氮氧化物、碳氢化合物、颗粒物等都是大气主要污染物。水体污染物主要来源于工业废水和生活污水如化学耗氧量、生化需氧量、石油类、高锰酸盐指数、氨氮、挥发酚、氰化物和重金属等都是水体主要污染物。土壤污染物主要由于大量排放工业“三废”和农药、化肥等农用化学物资使用不当而产生的，如汞、铬、砷、铅等引起的土壤重金属污染，化肥、农药引起的土壤有机污染。

污染物按照其来源，可分为一次污染物和二次污染物。一次污染物是直接来自污染源的污染物，二次污染物是一次污染物在环境中发生化学反应二产生的新的污染物。如一次污染物二氧化硫在大气中被氧化生产的硫酸盐颗粒物，其刺激作用比二氧化硫要大10倍。

污染物按照其性质，可分为化学污染物、物理污染物和生物污染物。如由有机化合物、无机化合物、重金属等化学因素产生的污染物属于化学污染物。物理污染物是一些能量性因素，如噪声、振动、电磁辐射、放射性等。生物污染物包括细菌、病毒、水体中反常生长的藻类等。

污染物按照其状态，可分为气态污染物、颗粒态污染物、液态污染物和固体废物。二氧化硫和氮氧化物属于气态污染物，空气中的扬尘为颗粒态污染物，酸雨为液态污染物，工业垃圾、生活垃圾为固体废物。

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