土壤污染是指人类活动产生的有害物质进入土壤，当其含量超过土壤本身的自净能力而使土壤物理、化学性质发生变化，降低农作物产量和质量，危害人体健康的现象。

造成土壤污染的物质叫做土壤污染物。土壤污染物主要来源于人类活动产生的大量工业“三废”、城市垃圾、污水灌溉和农药化肥的不当使用。土壤污染物的类型主要有无机物（如重金属、酸、碱等）、有机物（如有机农药、有机废弃物等）、化学肥料、放射性物质、寄生虫、病原菌和病毒等。其中以重金属污染和农药污染最为严重。

污染土壤的重金属，如铜、汞、铬、镉、镍、铅等，主要来源于污水灌溉、农用污泥和固体废物。重金属进入土壤后，所造成的污染具有隐蔽性，不能通过感官识别。如被镉污染的稻田所产的“镉米”，外观与正常大米一样，只有通过土壤或作物样品的分析化验才能确定。由于重金属在土壤中流动性差，容易在土壤中累积，形成持久性污染。

农药是造成土壤污染的重要有机污染物。我国的农药使用以大容量、大雾滴喷雾为主，仅有20%-30%农药喷施在农作物上，70%-80%的施药量漂落在土壤中。土壤杀冲剂、杀菌剂和大部分除草剂都是直接施入土壤的。土壤中的农药可被植物吸收或随灌溉水径流和降雨下渗，造成地表水或地下水污染。

土壤污染不仅直接影响农作物的生长发育，而且会导致农产品污染，使其品质降低，产量下降。土壤污染物或其分解产物在土壤中逐渐积累，通过食物链被人体吸收，危害人体健康。

土壤一旦受到污染，很难清除。预防和减轻土壤污染的主要措施是控制和消除土壤污染源，加强对工业“三废”的治理，合理施用化肥和农药。