李斯特菌是一种食源性病菌，又名单核细胞增生性李斯特菌，是一种严重危害人类健康的细菌，比人们较为熟悉的大肠杆菌和沙门氏菌更为致命，不仅在自然界中广泛存在，而且对外界有较强的抵抗力。

李斯特菌存在于自然界的范围非常非常广，土壤、植物、动物、废水、粪便、下水道等，甚至人和动物身上都可以找到它的身影。当然，食物更是它最重要的生存场所，绝大多数食品中都能找到它，肉类、蛋类、禽类、海产品、乳制品、蔬菜等都已被证实是李斯特菌的感染源。

李斯特菌的生命力非常顽强，在0℃~45℃都能生存，即使在冰箱的低温环境中也能够生长繁殖，因而被称为“冰箱里的杀人菌”。而且，李斯特菌既不惧酸性环境，也不怕碱性环境，还能适应浓盐水环境，因此什么食物都可能被它污染。曾有人对我国700多种食品进行过检测，结果李斯特菌带菌率为3.5%。

除了不怕冷冻外，李斯特菌还会搞潜伏。食用携带李斯特菌的食物后，消费者并不一定马上出现症状，其“潜伏期”可长达六七十天，因此很容易被人忽视，以致招来更大的危险。

最特别的是，李斯特菌还是一种厌氧菌，在无氧条件下，李斯特菌的侵袭力量会比正常情况下高出100多倍，因此在我们看来卫生很有保障的食品反而会让我们与李斯特菌近距离接触。比如，绝大多数人都认为真空包装食品方便、卫生、安全，因为真空包装断绝了食品与空气的接触机会，不会轻易滋生细菌，而且能延长食物的保存日期。事实上，真空包装在卫生、安全方面有了一定的保证，但同时无氧环境也可能成全了李斯特菌。

最易中招的人群是老人和孩子

一般情况下，感染李斯特菌后，轻者会出现发烧、肌肉疼痛、恶心、腹泻等症状，重者会出现头痛、痉挛、颈部僵硬、身体失衡等症状。

感染李斯特菌可引发多种疾病，因为每个被诊断感染李斯特菌病的患者都会遭受到侵入性感染，这就意味着细菌通过他们的肠道扩散到了血液，并导致了血流感染，或者是到中枢神经系统。所以，感染李斯特菌最严重的可引起血液和脑组织感染，导致败血症、脑膜炎等，临床致死率高达30％，甚至40％。

由于正常的成年人对李斯特菌具有一定的抵抗力，所以最易中招的人群是老年人、孕妇和身体免疫力比较差的人。李斯特菌会感染孕妇的子宫，致使孕妇流产、早产、死产或新生儿疾病。