儿茶素属于黄烷-3-醇及其酯类衍生物，是茶叶尤其是绿茶中茶多酚的主要成分，在绿茶中约占茶多酚的70％，也是绿茶中最主要、最精华、对人体最有益的成分。儿茶素都具有2-苯基苯并吡喃的基本骨架结构，其母核由A，B和C三个基本环组成(Scbeme1)。根据儿茶素B环和C环上连接基团的不同来区分，绿茶儿茶素一般包括有：(-)-Epigallcacechin-3-gallate(EGCG，表没食子几茶素没食子酸酯)、(-)-Epicatechin-3-gallate(ECG，表儿茶素没食子酸酯)、(-)-Epigallocatechin(ECG，表没食子儿茶素)、(-)-Epicathin(EC．表儿茶素)、(+)-Catechin)-3-gallate(CG,儿茶素没食子酸酯)以及(+)-Catechin(C，儿茶素)(Schem2)等，其中EGCG，ECG．EGC和EC四种化合物为绿茶儿茶素的主要组成成分。尤其以EGC0的含量最高，约占儿茶素总量的60％～70％。

儿茶素类化舍物具有显著多样的生理活性，如抗氧化、抗癌、抗突变、抗菌、抗病毒以及清除自由基等，诸如此类的活性显然也是茶叶尤其是绿茶生理活性的重要体现，加之儿茶素在绿茶中含量最为丰富，因此美国已于1997年批准将绿茶制剂作为潜在的抗癌药物进行第一阶段的临床试验。大量研究表明，在已发现的几种绿茶儿茶素中，EGCG的活性表现最为突出，如有很好的抗癌和抗氧化活性，对多种肿瘤细胞株都有显著的抑制作用，包括前列腺癌细胞删、白血病细胞以及皮肤癌细胞咖等。因此，近年来对EGCG和其它儿茶素的研究颇受关注，有关该类化台物的天然分离、活性以及合成的研究报道层出不穷。

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